Preisträger können Künstler, Wissenschaftler, Musikerzieher, Laienschaffende, Ensembles und Institutionen sein. Mit dem Preis möchte die Stadt sowohl Hervorragendes würdigen als auch künstlerisch und wissenschaftlich Neues stimulieren.
Die Stadt verleiht den Preis - seit 1987 - jedes Jahr im März in zeitlicher Nähe zum Geburtstag von Georg Philipp Telemann (14. März). 1993 beschloss die Stadtverordnetenversammlung eine neue Satzung.


| 2008 |
René Jacobs
(Sänger und Dirigent) [ . . . ] |
| 2007 |
Bärenreiter-Verlag Kassel - Basel - London - New York - Prag
(Musikverlag) [ . . . ] |
| 2006 |
Akademie für Alte Musik Berlin
(Ensemble) [ . . . ] |
| 2005 |
Prof. András Székely
(Musikwissenschaftler) [ . . . ] |
| 2004 |
Prof. Nikolaus Harnoncourt
(Dirigent, Cellist, Gründer und Leiter des Concentus Musicus Wien) [ . . . ] |
| 2003 |
Dr. Wolf Hobohm
(Musikwissenschaftler) [ . . . ] |
| 2002 |
Reinhard Goebel
(Geiger, Dirigent) [ . . . ] |
| 2001 |
Staatliches Schlossmuseum Pszczyna (Pleß)
Polen [ . . . ] |
| 2000 |
Prof. Michael Schneider
(Dirigent, Flötist) [ . . . ] |
| 1999 |
Dr. Claus Oefner
(Musikwissenschaftler, Direktor des Bachhauses Eisenach) [ . . . ] |
| 1998 |
Hermann Max
(Dirigent, Kirchenmusiker) |
| 1997 |
Prof. Dr. Wladimir Ossipowitsch Rabey
Moskau (Musikerzieher und -wissenschaftler, Interpret) |
| 1996 |
Cappella Coloniensis
(Ensemble) |
| 1995 |
Prof. Dr. Martin Ruhnke
(Musikwissenschaftler) |
| 1994 |
Prof. Peter Schreier
(Sänger, Dirigent) |
| 1993 |
Dr. Werner Menke
(Musikwissenschaftler) |
| 1992 |
Prof. em. Dr. Erich Valentin
(Musikwissenschaftler) |
| 1991 |
Prof. Dr. Günter Fleischhauer
(Musikwissenschaftler) |
| 1990 |
Prof. Burkhard Glaetzner
(Interpret) |
| 1989 |
Prof. Dr. Willi Maertens
(Musikerzieher, Musikwissenschaftler, Interpret) |
| 1988 |
Prof. Ludwig Güttler
(Interpret) |
| 1987 |
Prof. em. Dr. sc. Walther Siegmund-Schultze
(Musikwissenschaftler) |